Paso 4: Como Aplicar para Préstamos Estudiantiles Federales
A menos que haya obtenido todo el dinero necesario a traves de becas y subsidios – algo muy raro- su familia tendrá que solicitar préstamos estudiantiles. Lo mejor es comenzar con los préstamos federales, los cuales tienen características diseñadas especialmente para ayudar al prestatario.
Como indicamos anteriormente en el Primer Paso existen tres clases de préstamos principales – Perkins, Stafford y PLUS. Los préstamos Perkins son otorgados basados en necesidad económica, tienen bajas tasas de interés y estan disponibles a estudiantes, pero no a los padres. La cantidad del préstamo es determinada por cada universidad y se basa en la cantidad que se espera su familia contribuya. Para calificar para este préstamo, un estudiante debe también haber aplicado para un subsidio Pell. El préstamo no se comienza a pagar hasta que el estudiante se gradue o si comienza a asistir a la universidad por menos de medio tiempo. Los préstamos Stafford son garantizados por el gobierno y no requieren verificación de su crédito, un co-signatario o colateral. Hay un periodo de gracia de seis meses despues de graduarse para comenzar a pagar el préstamo a un pago minimo de $50 mensuales.
Existen dos clases de préstamos Stafford: los subsidiados, en los cuales el gobierno paga el interés del préstamo mientras el estudiante esté en la Universidad y durante el periodo de gracia de seis meses; y los no-subsidiados, en los cuales el interés se acumula durante el tiempo que el estudiante esté en el universidad. Los préstamos subsidiados son otorgados a estudiantes que demuestren el nivel de necesidad economica determinada por la universidad.
Ya que el gobierno federal impone un limite sobre la cantidad que un estudiante puede recibir a traves de cualquier Préstamo Stafford, muchos estudiantes eligen solicitar ambos tipos de préstamos al mismo tiempo, uno subsidiado y otro no-subsidiado. Esta opción le permite al estudiante aprovechar los términos de los préstamos Stafford, y recibir la máxima cantidad de dinero posible.
Aun recibiendo los préstamos Stafford, muchas familias se ven forzadas a conseguir otros medios para poder pagar el costo total de una educación universitaria. El Préstamo Federal PLUS contiene bajas tasas de interés y no requiere de colateral, ofreciéndole a muchos padres una manera de pagar por la educación de sus hijos dependientes, incluyendo transportación, casa y comida. Y también, los pagos de interés podran ser descontados de su declaración de impuestos.
Algunos préstamos estudiantiles le permiten la opción de aplazar los pagos totalmente, mediante lo cual el estudiante no paga nada del principal o interés mientras se encuentre en la universidad. Esta opción posterga el pago del préstamo hasta después de graduarse.
Pero esto no es gratis. Normalmente, la cantidad principal del préstamo continua acumulando interés aunque no este efectuando pagos. Al terminar sus estudios, ese interés se le agrega a la cantidad principal del préstamo. Asi que luego de graduarse, el monto total del préstamo sera mayor.